Хотя эльфы боятся очень немногого в этом мире, к тому, чего они боятся, они относятся с предельным ужасом. Они скрывают свои опасения от других рас, не желая показаться слабыми перед ними. Также они желают казаться неподверженными таким мелочам, как страх, ибо это значит проявить слабость перед врагом.

Эльфы действительно не боятся смерти, но если они заперты вдали от природы, то страх, вероятно, охватит их. Когда они сталкиваются с существом, разрушающим дух, они испытывают смертельные муки, боясь так же сильно за свои жизни, как и любой человек.

Эльфы ненавидят и боятся нежить. Они рассматривают их не только как извращение природы, но также и как почти бессмертных врагов, которых нужно бояться и ненавидеть. Так как нежить может жить даже дольше, чем эльфы, эти существа - серьезная угроза эльфам. Их планы могут охватывать столетия, их происки - само зло.

Поэтому эльфы часто становятся охотниками на нежить. Эльфы назначили себя естественными противниками нежити. Нежить - пятно на лице мира, потустороннее извращение жизненной силы. Эльфы, воплощая силу жизни, находят, что нежить гораздо более отвратительна, чем большинство обычных людей. (Стать неживым эльфом для эльфа поистине судьба хуже смерти.)

Способность эльфов охотиться на нежить внушительна, особенно у старших эльфов. Много путешествующих эльфов приобретают опыт, необходимый для сражения с монстрами, и они приносят это богатство знаний с собой, когда начинают охотиться на нежить. Эльфы каким-то образом чуют в воздухе мерзкий запах нежити, и он приводит их к добыче. Логовища нежити - такие отвратительные противоестественные убежища, что чувства эльфов остро чувствуют злую ауру этих грязных животных.

Эльфы никогда не становятся некромантами (ни магами, ни священниками), кроме тех, кто обратился ко злу. Такие эльфы походят на дроу и также не пренебрегают низостью и порочностью, связанными с нежитью. Единственный раз эльф связывается с некромантией тогда, когда изучает фолианты некромантов ради сведений о тех, кого они ищут.
Пропасть между Поколениями
Нет никаких серьезных проблем между представителями различных поколений, как это часто имеет место у людей, но разногласия в образе мысли поколений эльфов огромны. Действительно, из-за уникальной физиологии нестарения эльфов один из немногих способов делать различия между молодыми и старыми эльфами - в индивидуальности. Конечно, это еще не ясное определение, ибо индивидуальностей у эльфов столько же, сколько и у людей.

Более молодые эльфы отличаются любопытством, сильным индивидуализмом и готовностью обучаться. Они только привыкают к своим длинным жизням. Молодые эльфы часто забредают в такие места, где немногие ожидали бы их увидеть. Это эльфы, которые дружат с людьми и недолговечными расами, поскольку они еще не осознали скорость лет для людей.

Старшие эльфы, с другой стороны, склоняются к изоляции и беспрепятственному наслаждению миром. Немногие эльфы, если такие вообще есть, в более зрелые годы оставляют страну эльфов, поскольку они видели уже достаточно в мире. В то время как они не становятся полностью пассивными, их действия имеют скорее умозрительный характер, чем более бурные действия молодых эльфов.
Это различие в перспективе создает пропасть между поколениями, но старшие эльфы не пытаются ограничивать молодежь. Все они слишком хорошо помнят свои бурные дни молодости и не имеют никакого желания подавлять то, что они ценили сами. Так как эльфы так тесно связаны со своим собственным прошлым, они никогда не задаются вопросом о мотивах молодежи. Грезы помогают старшим эльфам вспомнить волнение и страсть молодости и потребность быть независимым и исследовать мир.
Отношение К Другим Расам
Эльфы обычно не ненавидят другие расы. Хотя они могут не любить эти расы, они все же чувствуют родство с ними, как с живыми существами. Люди никогда не понимают этого, поскольку у них нет времени для истинной связи с жизненной силой мира. Только настоящие мистики других рас могут понять близость эльфов всему в жизни.

Те расы, которые ненавидят эльфов со всепоглощающей страстью, не стоят таких же эмоций со стороны эльфов. Раздражая насколько возможно, эльфы относятся к ним только с сильной антипатией. Только те, кто постоянно оскверняют леса ради своих собственных злых целей, пробуждают сильный гнев в эльфах.
Эльфы оставляют свое самое темное чувство - ненависть - для дроу. Дроу отбросили все, что эльфы считают священным и взамен обратились с мерзости, пороку и смерти. Они предали наследие, которое было их по праву и отвергли свет солнца, чтобы жить с чистым злым.

Не только большинство наземных эльфов не может постичь этот выбор, они не понимают, как существа, созданные из крови бога, могут погружаться в глубины зла, как дроу. Они понимают, однако, что дроу хотят только уничтожить их. Мечты дроу о всемирном завоевании и господстве на втором месте по ненавистности для наземных эльфов. Эльфы солнечного света знают эту ненависть хорошо и возвращают ее в полном объеме.

В отношении к другим расам эльфы обвиняются в том, что они надменны, высокомерны и презрительны. Это обвинение не полностью истинно. В то время как эльфы стоят особняком от других рас, они не презирают их. (Допустим, дварфы близки к этому.) Большинство эльфов, однако, не сближается с другими расами из-за их короткой жизни, а не из-за врожденной ненависти. В то время как эльфы всем сердцем верят в живую жизнь, им вовсе не улыбается идея наблюдать, как мириады друзей стареют и умирают.
Так как эльфы могут жить двадцать человеческих поколений, пока не уйдут в Арванаит, многие не видят никакого смысла дружить с теми, кого они все равно скоро потеряют. (В то время как карлики живут дольше, они плохо уживаются с эльфами.) Более молодые эльфы иногда желают почувствовать несомненную боль надвигающейся смерти ради радости дружбы, которую приносят с собой живые существа. После нескольких десятилетий, однако, они видят, что их товарищи постарели за абсурдно короткий срок по сравнению с друзьями эльфами. Это всегда удар для молодых эльфов. Впервые они сталкиваются с понятием смертности и смерти. Это испытание проходит более трудно для одних, чем для других, хотя через это приходят так или иначе почти все.

Несмотря на свои короткие жизни, каждая из иных рас занимает уникальное место в эльфийском сердце. Ниже приводится типичная положение дел между эльфами, людьми и полулюдьми.
Дварфы: Хотя и эльфы, и дварфы сражаются на стороне добра, они часто считают друг друга противоположностями во всем остальном. Основной предмет разногласий - определение хорошей жизни. Карлики крепко верят в этику работы (эльфы - нет). Дварфы не чувствуют, что счастье необходимо им для хорошей жизни (эльфы, конечно, это чувствуют). Карлики полагают, что жизнь должна быть организована и окружена заботой - ничего случайного и спонтанного, как любят эльфы. Эти взгляды, противоположные эльфийскому наслаждению жизнью, не позволяют карликам видеть вещи с точки зрения эльфов.
Все же каждая раса тайно признательна другой, и одни из самых крепких связей в мире - между эльфами и карликами. Эти две расы на самом деле хорошо дополняют друг друга.
Гномы: Эльфы и гномы хорошо ладят, когда встречаются. Гномы умеют ценить юмор и имеют интерес к жизни, который нравится эльфам. По эльфийскому мнению, гномы берут все самое лучшее от карликов и комбинируют это со здоровой дозой эльфизма. Действительно, некоторые древние эльфийские легенды говорят, что гномы были созданы из эльфов и карликов.
Это не должно означать, что эльфы любят всех гномов. Они воспринимают свою навязчивую идею рытья земли немного слишком серьезно, и они, кажется, смотрят на эльфов с некоторым подозрением. Эльфы, в свою очередь, делают то же. Однако, как в случае с карликами, две расы защитят друг друга в случае необходимости.
Полурослики: Эльфам искренне нравятся хоббиты, хотя они относятся к ним несколько покровительственно. Они считают хоббитов забавной расой и рассматривают их главным образом как детей. Хоббиты не имеют достаточной любознательности, на эльфийский вкус; они обычно довольствуются тем, что живут в своих норах и удобных небольших фермах, не пытаясь поглядеть на внешний мир. Эльфы очень поражаются, когда полурослик представляет из себя нечто большее, нежели просто любителя поесть и выпить.
Хоббиты иногда возмущаются на то, что эльфы считают их похожими на детей, но они очень робеют перед эльфами и поэтому редко высказывают свое мнение при них. Стать товарищем эльфа - это самое большое переживание в жизни хоббита. Путешествовать некоторое время с эльфами - это больше, на что многие хоббиты могут рассчитывать.
Эльфы держат полуросликов за детей и всячески защищают их. Они не оставляют без внимания попытки вредить хоббитам и будут стараться мстить за любую обиду.
Люди: Эльфам трудно классифицировать людей. Многие люди дружелюбны и даже немного робки перед эльфами. Другие фанатичны и недружелюбны, даже напрямую враждебны. В то время как у других рас есть разновидности в расовой окраске и общих видах, ни одна из них не является столь же изменчивой, как люди. Это означает, что эльфы оценивают каждого человека, с которым они встречаются, с некоторой степенью подозрения, пока он не доказал, что он друг.

Эльфы, несмотря на их многочисленные достижения, поражаются людям. Люди весьма плодовиты в отношении потомства, и у многих есть невероятные врожденные способности. Люди сумели преобразовать те земли, которые эльфы однажды уже сочли непригодными для жилья. Эльфы поражены - и, возможно, немного напуганы.

Несмотря на их постоянные ссоры и воинственный характер или, возможно, из-за этого, люди теперь господствуют в мире. Они сделали за несколько коротких лет то, на что эльфам понадобилось сотни лет. Это произошло из-за роста населения и тенденций экспансии, когда эльфы отступают в леса и изолируют себя от мира.

Большие различия человеческой природы - причина того, что эльфы не имеют никакой типической реакции на них. Их разнообразие путает эльфов, и они держатся от людей максимально далеко.
Эльфийское Общество
В этой главе будут сделаны общие указания относительно различных эльфийских тенденций. Обратите внимание, что они не абсолютны для всех эльфийских обществ; серые эльфы и дроу, в частности, не имеют больших свобод, доступных большинству других эльфов. Хотя серые эльфы не злые, подобно дроу, движение внутри их общества тщательно ограничено. Серые эльфы имеют тенденцию быть более законопослушными, чем хаотичными в своем характере и мировоззрении, и, следовательно, не ценят индивидуальные свободы так, как другие эльфы. Аналогично, в то время как дроу хаотичны по характеру, они жестоко наказывают любого, кто пытается показать любое подобие доброй воли.

Как правило, большинство эльфов - воплощение всего, что поборники индивидуализма считают совершенством. Они верят что одинокая сильная личность, занятая изменением мира к лучшему, - лучше, чем абсолютно слабое общество, вынужденное делать то же самое. Эльфы пытаются быть настолько сильными, насколько это возможно на стороне добра.

В эльфийском обществе нет никакой дискриминации, основанной на различии полов. Эльфийки принимают участие наравне с мужчинами-эльфами - во всех делах и всеми способами. Очень часто женщины эльфов добиваются силы, известности и славы. По крайней мере половина эльфийских легенд слагается о героинях-женщинах, и исторически у эльфов было больше королев, чем королей. Больше, чем любая другая раса, эльфы знают ценность женщин и их полный потенциал.
Эльфийский Язык
Эльфийский язык мелодичный и плавный, состоящий из музыкальных слов, которые приятно слышать. Даже Эльфийский Дроу - привлекательный язык, полный темных тайн и секретов.

Когда на нем говорят не-эльфы, Эльфийский кажется странно грубым, хотя трудно определить точно почему. Эльфы знают, что это так потому, что утонченность, свойственная только Эльфийскому, полностью воспринимается только ими (или теми, кто использует магию для общения). Эльфы, из-за своего острого слуха, чувствуют дополнительные оттенки в своей речи, те, которые также передают эмоции, если говорящий этого хочет.

Из-за этого скрытого свойства эльфы могут вести разговор внутри разговора. Тонкость языка и доступных оттенков позволяют эльфам передавать суть совершенно другого дела, если, конечно, это - не нечто трудное или путающее. Это свойство также позволяет эльфам передавать скрытые сообщения друг другу даже рядом с человеком, который понимает Эльфийский, что является еще одной причиной, почему из эльфов получаются такие превосходные шпионы. Они могут говорить о несущественных вещах, и все же передавать жизненно важную информацию другим эльфам. Никто из слушающих без волшебной помощи не сможет различить дополнительное сообщение, которое передается на крыльях разговора.

Сложная проблема, связанная со структурой эльфийского языка, касается именования детей. Эльфийские имена, хотя они часто звучат несколько похоже, являются полностью индивидуальными. Нет двух эльфов, когда-либо деливших одно и то же имя, ибо эльфы слишком индивидуалисты, чтобы опускаться до использования одинаковых имен для своих детей.

Эльфы предпочитают имена, которые текут с языка подобно ветру сквозь деревья. Шипящие и звуки [ ? ] частотны, как и другие более мягкие согласные. Иногда, чтобы добавить шарм к имени, эльфы включают в имена глухие согласные, типа [ k ] или [ t ]. В целом, они предпочитают давать имени течь и звучать, как и их язык.
Средства к существованию
Эльфы зарабатывают средства к существованию любым ремеслом, которое им больше нравится. Часто это то, что приносит пользу всему сообществу. Иногда торгуют с людьми, но чаще продукты труда остаются внутри сообщества эльфов.

Так как эльфам не нужны деньги в той же степени, что людям, дома они редко беспокоятся о хлебе насущном. Пока они производят кое-что ценное для их общины (а, может, даже если и не делают ничего), другие эльфы будут их поддерживать. Они имеют нечто ценное, вроде шуток и смеха, чем украсить будни других - и беззаботным эльфам этого достаточно.

Даже самой лютой зимой и засушливым летом есть много пропитания для всех эльфов. Так как они столь близки к природе, они знают, когда наступают плохие времена и таким образом удачно планируют наперед обеспечение потребностей в эти трудные дни.
Обычаи
У эльфов не прекращаются праздники, дабы облегчить груз прошедших лет. Они создают много поводов для праздника - так много, фактически, что другие расы иногда решают, что эльфы не делают ничего, а только кутят. Конечно, это не так, но они имеют непропорционально большее количество праздников - особенно, если сравнить с дварфами.

Хотя эльфы предпочитают простые пирушки жестким ритуалам, имеются времена в их жизни, когда они чувствуют потребность в более формальных, серьезных церемониях. Обычно священники эльфийских богов осуществляют контроль над такими церемониями. Они должны исполнять церемонию и прививать соответствующее отношение и торжественность, требуемые для этой церемонии.

Поскольку эльфы живут так долго, церемонии в каждой деревни и городе равно уникальны. Хотя они различаются, но все основаны на некоторых традиционных промежуточных вехах в эльфийской жизни и так сохраняют схожий дух. Эти события включают рождение, созревание, брак, уход в Арванаит (который описан в Главе Семь), и клятву на крови.
Праздники Эльфов
Празднование Дня Рождения
Так как детей у эльфов немного (или, по крайней мере, много меньше, чем у людей), то рождение эльфенка - повод для большого празднования. Рождения всегда приносят большую радость. Деревня выворачивается наружу в изобилии, откладывая работу дня праздника с родителями младенца.
После двухлетней беременности женщины эльфов рады отпраздновать разрешение от бремени. Они счастливы участвовать в праздниках, посвященных их новорожденному. Такие празднования обычно длятся несколько дней и заканчиваются именованием младенца. Детям дают личное имя их родители и затем дают общее имя. Секретное имя известно только эльфу, его или ее родителям, и священнику, осуществляющему контроль над церемонией. В то время как знание имени не дает никакой власти над эльфом, это - знак любви и уважения, когда эльф открывает свое истинное имя.

Подарки и пожелания часто преподносятся маленькому эльфу членами семьи и близкими друзьями родителей. Такие подарки обычно имеют длительное влияние на эльфа, ибо дары младенцу далеко не обычные. Одному ребенку подарили умение говорить с драконами; она позже использовала этот подарок к своему большому преимуществу, когда она предотвращала войну между ее деревней и близлежащим гнездовищем зеленых драконов. Другой новорожденный был одарен способностью всегда знать, когда кто-то лжет ему.
Переход к Взрослой жизни
Обряды инициации общие для многих культур, и эльфийская - не исключение. Когда эльфы становятся молодыми, то они больше не живут в доме своих родителей, ибо пришло время искать собственный путь в мире.

Семейства эльфов руководят церемонией, чтобы формально объявить о переходе молодого эльфа во взрослую жизнь. Молодым эльфам дарят подарки - чаще всего принадлежности путешественника, если они имеют такую склонность. Старшие эльфы развлекают семейство рассказами о своих странствиях и желают удачи тем, кто следуют их путем.

Если ставшие взрослыми не склонны к путешествиям, то им дарят предметы для выбранной ими торговли и собственный дом. С этого дня они делают собственные шаги в жизни, работая с другими эльфами, чтобы сделать жизнь полной счастья и радости.
Свадебные Торжества
Брак - повод для большой радости у эльфов, ибо союз символизирует продолжение рода. Те, кто прерывает эту церемонию, чтобы убить обрученных, навеки заслуживают гнев эльфов, и они вечно будут охотиться на этих мародеров и на весь их род. Брак более редкое явление у эльфов, чем у "недолгих" рас и есть немного дел, столь же опасных, как осквернение святости этого ритуала. Иногда свадьбы происходят для скрепления соглашений и для других дипломатических целей, но чаще это любовь.

Брак между эльфами продолжается, пока один партнер не умрет. (Известен только один развод за последние три тысячи лет, между двумя чрезвычайно упрямыми серыми эльфами.) Эльфы редко берут нового партнера после смерти супруга. Их клятвы переплетены теснее, чем узы чести; они связывают дух и сердце каждого их них. Решившись на этот шаг, многие эльфы уступают в некоторой мере своему индивидуализму. Часто только наиболее страстные и преданные возлюбленные выбирают путь брака; другие предпочитают менее формальное соглашение.

Церемония брака сама по себе обычно формальна (хотя это может быть такой неофициальной, как хотят возлюбленные) и ей руководят священники Хелани Селаниль (Helani Celanil). Сами священники не добиваются никакой другой цели на церемонии, кроме свидетельствования, ибо именно партнеры выполняют ритуал и дают клятвы верности.

В истинном эльфийском браке по любви клятвы связывают вместе души любящих, получая доступ к внутреннему Я другого. Это - форма эльфийской способности к общности. Преданные эльфы получают все знания о потребностях своих партнеров и об их чувствах, позволяя им предупреждать и выполнять эти потребности. Они не знают точные мысли других.

Поскольку эльфы повторно переживают свое прошлое в грезах, обстоятельства, влекущие одного эльфа к другому, всегда свежи. Таким образом, эльфы редко рвут отношения. Только самая серьезная трагедия и неверность может разлучить эльфов. Хотя они могли бы иметь расхождения и даже ссориться, они продолжают любить друг друга.

Но эльфы могут устать от партнера, даже когда они соединены духовно и стали более близки, чем может подозревать любой не-эльф. Эльфы повторно зажигают огонь страсти и любви с помощью разлуки. Некоторое время один партнер в эльфийском браке живет отдельно; это позволяет обоим эльфам иметь время для себя, чтобы они могли расти как личности. Когда двое воссоединяются, они изливают потоки любви и чувство привязанности друг на друга.

Эльфы также обычно проводят время вдали от своих возлюбленных, чтобы сделать время, проведенное вместе, намного более драгоценным. В конце концов, есть большее количество надежных способов надоесть кому-то, чем провести сотни лет с ним или с нею. Время в одиночестве позволяет им думать о связи и испытывать новое, чтобы поделиться ими с супругом или супругой, таким образом сохраняя брак свежим и живым.
Клятва на Крови
Эльфы - не всегда мирный народ. Если они или их друзья были жестоко оскорблены или задеты, они клянутся священной клятвой вендетты - церемония, проводимая во время самого темного часа перед рассветом. Когда они произносят эту ужасную клятву, они оставляют все другие дела, чтобы совершить возмездие. Эльфы понимают эту клятву и отпускают мстящего эльфа.

Эльфы выслеживают обидчика для взыскания некоей формы мести, будь то просто искреннее извинение за оскорбление или кое-что более серьезное. Обычно, время исполнения, данное оскорбленному эльфу, достаточное, чтобы удовлетворить эту клятву. Однако, были случаи, когда ничто кроме смерти не удовлетворяло требованию клятвы на крови.
Религиозные Праздники Эльфов
Каждый день - праздник для эльфов; их любовь к музыке, поэзии и песне вселяет в их жизни дух праздника. Однако, есть особые дни, которые эльфы традиционно празднуют. Эти празднования, несмотря на ритуалы (или, возможно, благодаря им), - наиболее ожидаемыми дни года.
Естественно, эти дни имеют специальное значение, поскольку они отмечают события в сердцах эльфов. Ниже приведен список главных праздников эльфов в каждом году, хотя он ни в коем случае не полный. Каждое собрание эльфов имеет свои поводы для празднования в дополнение к описанным ниже, каждый с собственным уникальным ритуалом. Религиозные праздники даны в хронологическом порядке.
Смена Года (Yeartide): Смена Года происходит во время зимнего солнцестояния, отмечая конец смерти, что приносит осень. В это время эльфы верят, что земля очищается, лежа под покровом снегов. Даже в тех областях, где солнце не встает и снега вечно лежат на земле, зимнее солнцестояние видится как смена старого года новым.
Эльфы празднуют Смену Года тихим размышлением о годе прошлом и о вещах прошедших. Они считают человеческую практику встречи нового года пиром и пьянкой бессмысленно варварской - признак людей, неспособных понять ход времени.
День Счастливых Фей (Faerieluck): Это - день ранней весной, когда эльфы празднуют со своими родственниками - эльфами-пикси, лепреконами и т.д. Слишком часто эльфы забывают о своем родстве с этими другими расами, и этот фестиваль напоминают им об этой связи. Этот день проводится в шутках и веселье, и участники пробуют показать свой ум за счет другого. Игры никогда не бывают язвительными; они прекращаются задолго до того, как может быть нанесен непоправимый урон гордости.
Весенний Ритуал (Springrite): Хотя зима представляется поворотным пунктом года, весеннее равноденствие - это время плодородия у эльфов, которые проводят весну, занятые в поисках любви и песен. Эльфы проводят неделю на равноденствие в танцах и пении, думая только о веселье. Все важные решения и действия отложены до окончания недели. Это время года, когда большинство пар заключают брачный союз или объявляют о помолвке.
Праздник Вечности (Agelong): Праздник Вечности - празднование сотворения эльфов. Этот святой день также служит напоминанию эльфам о существовании врагов. Проводимый на летнее солнцестояние, Праздник Вечности - отличный повод пойти на охоту на орков. В ночь охоты эльфы делают на своих телах надрезы обсидиановыми кинжалами и позволяет крови течь на землю, повторяя то кровопускание, которое сделало возможным их существование. Затем они выбегают из своих домов и уничтожают столько орков, сколько могут найти за эту ночь.
Осенний Ритуал: Как Весенний Ритуал - праздник рождения, так Осенний - смерти. Проводимый на осеннее равноденствие, Осенний Ритуал - это неделя, когда эльфы размышляют над....