Международная организация по охране дикой природы WCS (The Wildlife Conservation Society) бьет тревогу: последняя на Земле популяция амурских тигров продолжает сокращаться из-за растущего браконьерства и выдворения из привычного ареала обитания.
Амурский (известный также как уссурийский, сибирский или восточносибирский) тигр (лат. Panthera tigris altaica) – самая большая на Земле кошка. Ареал обитания тигра сосредоточен в охраняемой зоне на юго-востоке России, по берегам рек Амур и Уссури в Хабаровском и Приморском краях. Около 10% популяции амурского тигра обитает в Китае (Манчжурия). Длина тела гигантской кошки достигает трех метров, высота в плечах – 115 см, вес – 300 кг. Тигр – объект поклонения многих коренных народностей Дальнего Востока, он изображен на гербе Приморского и Хабаровского краев, а в Китае убийство амурского тигра карается смертной казнью.
Данные отчета о численности популяции амурских тигров представлены программой мониторинга амурских тигров, которая координируется WCS в сотрудничестве с российскими правительственными и неправительственными организациями.
Последняя «перепись» репрезентативной выборки популяции тигров показала, что их численность упала на 40% по сравнению с 1997 годом.
Ежегодные наблюдения этих животных проводятся на 16 выбранных точках, рассеянных по ареалу обитания животных. Они призваны оперативно регистрировать изменения численности популяции тигров. Площадь мониторинга составляет около 23,5 тыс. кв. км – это 15–18% существующих площадей обитания тигра в России. В этом году на этой площади были обнаружены всего 56 тигров. Ученые отмечают, что, возможно, цифры несколько занижены: прошлая зима в регионе была суровой, и глубокие снега могли ограничить передвижения тигров, что затрудняет их обнаружение. Однако в долгосрочном периоде – в последние четыре года – наблюдается устойчивый тренд сокращения популяции.
Амурская тигрица с детенышами в зоопарке Сент-Луиса//stlzoo.org
Общая численность популяции амурских тигров в 2005 году оценивалась в 500 особей. Это было большим успехом: в конце 40-х годов прошлого века их оставалось менее 30. В 2008 году выполнение программы по сохранению гигантских кошек контролировал в уссурийской тайге лично Владимир Путин, а маленького амурского тигренка он получил в подарок на день рождения. WWF даже объявила, что тигр больше не находится на грани вымирания, однако теперь ситуация не столь позитивна. Численность амурских тигров, проживающих в неволе, в зоопарках, значительно превышает численность популяции в природе. По данным на 1997 год, в зоопарках мира содержался 501 амурский тигр, однако с тех пор зоологи значительно улучшили показатели их размножения в неволе, поэтому есть основания полагать, что сейчас их численность выше в несколько раз.
Результаты последних лет отрезвили восторги защитников природы. «Мы понимаем, что принимающихся сейчас мер по сохранению популяции не хватает надолго. Однако есть и хорошие новости: мы верим, что падение популяции можно остановить, если принять дополнительные меры незамедлительно», – считает Дэйл Микель, представитель программы российского Дальнего Востока в WCS.
«Работая вместе с нашими российскими партнерами, мы полны надежд и уверенности спасти амурского тигра. Это животное – живой символ для людей в России», – уверен Джон Робинсон, исполнительный вице-президент WCS по сохранению и науке.
По данным организации, наибольший урон популяции тигров наносит браконьерство, причем преступники уничтожают не только самих тигров, но и животных, которые должны становиться добычей и пищей этих крупных хищников.
Защитники природы считают, что разгул браконьерства связан с серией реформ в России, в ходе которых было сокращено число сотрудников надзорных органов, борющихся с браконьерством, в том числе в ареале обитания амурских тигров.
WCS надеется, что российские власти примут к сведению опубликованные данные и примут дополнительные меры для защиты тигров. По мнению экспертов, нужны изменения и в законодательной базе, регулирующей сферу охраны животных и борьбу с охотой на редкие виды.
